レスリング 沙保里、五輪復活へ「情け無用」ソフト・上野に宣戦布告
当地で２９日に開かれた国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）理事会で、２０年夏季五輪で実施する残り１競技の候補に選ばれたレスリングは、９月８日の総会（ブエノスアイレス）での存続決定を目指す。五輪３連覇の吉田沙保里（３０）＝ＡＬＳＯＫ＝は０８年北京五輪金以来３大会ぶりの復帰を狙う野球・ソフトボールとの一騎打ちを予想。群馬・高崎市内で会見したエースの上野由岐子（３０）＝ルネサス高崎＝に宣戦布告した。レスリングが最終候補に残り「跳び上がるほどうれしかった」と喜んだ吉田は、すぐに勝負師の顔になった。「これからが本当の勝負スよ。予選が終わり、９月が決勝戦です」。２０年夏季五輪実施競技の残り１枠が決まる方向の９・８ＩＯＣ総会へ向けて、早くも戦闘態勢に入った。
一抹の不安と闘いながら見守った理事会では、３競技が選ばれた。野球＆ソフトボール、スカッシュが選ばれ、有力といわれた空手が消えた。「みんな空手（が残る）と言っていたから、野球とソフトが入ったのは意外だった」。しばし驚いた後、逆転で支持を得た野球＆ソフトボールがレスリングの復帰を阻む最大のライバルになると、五輪３連覇の勝負勘で察知した。
どちらもメダルが期待される日本のお家芸。ソフトボールの剛腕エース、上野は同い年で共に日本を代表する女性アスリート。０４年アテネ、０８年北京を戦ったチーム・ジャパンの仲間でもあるが、吉田は即座に宣戦布告した。「厳しい言い方になるけど、勝負に情けは無用。残らなければここまで来た意味はない」。国民栄誉賞を受賞した無敵の女王は現地で３つの金メダルを首にさげ、特訓した英語で不慣れなロビー活動を展開。日本協会の福田富昭会長（７１）が「３つの金メダルを見せて活動した吉田の存在が大きかった」と感謝するほど頑張った。試合同様、努力が結果につながり、自信を深めた。
ブエノスアイレスを舞台にした上野との直接対決さえ、実現すれば望むところ。ＩＯＣ総会後にはＶ１１がかかる世界選手権（９月１６日開幕、ブダペスト）も控えるが、吉田は「協力できることはしたい」と協力を惜しまない構え。高速タックルで剛速球に勝つ。
◆投票ＶＴＲ
▽１競技目 最初の投票でレスリングが８票を獲得し、最終候補に残った。
▽２競技目 投票は２〜８回目。最初に空手が５票を獲得したが、過半数に届かず。除外の決選投票を含め７度選考があり、最後は野球・ソフトボールと空手の争いに。１競技目の投票で０票だった野球・ソフトボールが９票を獲得し、候補入り。
▽３競技目 投票は９〜１１回目。１度目は空手が５票でトップだったが、過半数に届かず。０票のローラースポーツとウエークボードが除外。２度目はスカッシュが５票に伸ばす一方、空手は２票で最下位となり、除外された。残るスカッシュ、武術太極拳、スポーツクライミングで３度目の投票が行われ、スカッシュが８票を獲得して過半数を突破。最後の１枠に滑り込んだ。
◆投票方法 ロゲ会長を除く１４人の理事が無記名で１競技に投票。過半数（８票）を獲得した１競技を選出していく。トップが７票以下の場合は最下位の競技を除外（同数票の場合、０票はすべて除外。１票以上なら除外の決選投票）し、過半数になるまで投票を続ける。
